参加黑社会性质组织，是指成为黑社会性质组织的一员，接受黑社会性质组织领导和管理的行为。参加黑社会性质组织分为积极参加和一般参加。积极参加是指接受黑社会性质组织的领导和管理，多次参与黑社会性质组织的违法犯罪活动，或者积极参与较严重的黑社会性质组织的犯罪活动且作用突出，以及其他在黑社会性质组织中起重要作用的犯罪分子；其他参加者，是指除上述组织成员之外，其他接受黑社会性质组织的领导和管理的犯罪分子。
 
 在黑社会性质组织案件中，大部分被告人是以参加黑社会性质组织罪定罪处罚的，对此，刑事辩护律师在为这类委托人辩护时，必须从被告人的意思表示、时间节点、行为方式等方面综合的予以论证，说明委托人的身份及地位。

 
    一、参加的主观明知

 对一个犯罪组织是否属于黑社会性质组织的判断属于法律判断，因此，根据最高人民法院、最高人民检察院、公安部《办理黑社会性质组织犯罪案件座谈会纪要》（以下简称《纪要》）的规定，在认定行为人的参加行为构成参加黑社会性质组织罪时，不要求行为人在加入犯罪组织时明确知道该组织具有黑社会性质，行为人只要知道或者应当知道所参加的是由多人组成、具有一定层级结构，主要从事违法犯罪活动的组织群体，或者该组织虽有形式合法的生产、经营活动，但仍是以有组织地实施违法犯罪活动为基本行为方式，欺压、残害群众的组织，就可以认定其参加行为构成参加黑社会性质组织。这点需要刑事辩护律师仔细琢磨，细致展开。

  
   二、接受黑社会性质组织领导和管理

 《纪要》规定，无论是积极参加者还是一般参加者，都要接受黑社会性质组织的领导和管理。这不但是必要的主观意志要素，还是判断参加行为是否存在的重要依据。对于主观上并无加入意图，客观上也不受犯罪组织领导和管理，因被纠集、雇佣、收买、威逼或者受蒙蔽为黑社会性质组织实施违法犯罪活动或者提供帮助、支持、服务的人员，不以参加黑社会性质组织罪定罪处罚。